約800年前、聖一国師が持ち帰った茶の種子が撒かれ、静岡茶はじまりの地となったと言われている足久保。足久保ティーワークスはその地で1997年、約50軒の農家が集まり発足しました。現在は、ベテランから若手までが揃う足久保の茶農家の集団であり、一方で、農家ではない日本茶を愛するメンバーが併設のお茶カフェで働いたり、商品開発に携わっていたりします。足久保ティーワークスの新しい試みのことも、広報の石川 茜さんに伺いました。

茶工場に併設のカフェでくつろぐ

「静岡茶発祥の地」なので、もっと山深い場所をイメージしていました。こんなに開けた場所だとは思いませんでした。

石川 茜さん（以下「石川」）
初めて来た方はそう思うかもしれません。静岡の市街地からもそれほど遠くはないので、アクセスもいいと思います。

製茶工場にカフェが併設されているんですね。目の前には茶畑が広がり、とてもリラックスできる場所です。おすすめのメニューはありますか？

石川
「いちご和紅茶フローズン」と、緑茶（ゴールド）をお出ししますね。いちご和紅茶は、足久保産の「ヤブキタ」で作った「和紅茶＜マイルド＞」に、いちごの香りをまとわせた贅沢なフレーバーティーなんです。それをフローズンシェイクにしました。

紅茶なのにデザート！ドリンクとスイーツを同時に楽しめます。甘い香りでおいしいです。トッピングされたカカオニブもアクセントになっていますね。

石川
とても人気があります。緑茶の方は、歴史のある浅蒸し茶です。＜ゴールド＞と名付けているとおり、水色（すいしょく）も金色です。朝霧の立ち込める山あいの茶畑で摘まれた、足久保ならではのお茶です。

香りがよくて味わいが上品です。静岡茶発祥の地に、こんなに素敵なカフェがあるのですね。静岡県外の方にも是非来ていただきたいです。茶畑を見渡すテラス席でいただくと、さらにおいしいです！

石川
ではこの後、足久保ティーワークスの茶畑にお連れします。

ありがとうございます！

「茶畑オーナー募集」は足久保を満喫できる制度

とても美しい茶畑です！

石川
昔からの組合員さんの茶畑です。お父さんと息子さんの二人で、重機で土を均してから、少しずつ石垣を積んで、時間を掛けてこの段々畑を作り上げたんです。畑の脇を流れている沢も、本当は現在の茶畑の真ん中にあったそうです。その流れも変えて、コツコツ作り上げたのがこの茶畑です。

山を切り開いて、大切に作り上げた茶畑なんですね。

石川
そうです。景色がきれいなので上にも行ってみましょうか。モノラックの線路に沿って上がるのが楽ですよ。

本当ですね！上からの眺めも最高です。ところで、この掲示板のようなものは何ですか？

石川
茶畑オーナーとして、この茶畑を支援してくださっている方々のネームプレートです。足久保ティーワークスでは、新たな試みとして、茶畑オーナーを募集しているんです。茶畑オーナーになると、1年に4回、足久保のお茶が届いたり、お茶摘みや紅茶の製造見学、お茶の仕上げなどを特別価格で体験できたり、いろいろお得なことがあります。体験イベントは一年を通して10回程度予定していて、夜の工場見学や、茶農家を疑似体験できる刈りならしや秋冬番茶刈り、近くのお寺での紅葉お茶会など、お茶好き、自然好きな方には喜んでいただける内容だと思います。

四季折々、一年に10回足を運んだら、足久保にも茶畑にもすごく愛着がわきそうです。

石川
そういうお客様が多いです。年間4回届くお茶は、緑茶コース、紅茶コース、Caféコースの3コースがありますが、中でもCaféコースはドリンクチケットも届くので、何度も足久保に遊びに来て、カフェでドリンクを飲みながら、このあたりの長閑な風景で癒やされてほしいです。オーナーとして支援いただくことで、この美しい茶畑が継承されていきます。それは私たちにとっても励みになります。

「はじまりの紅茶ブランド」がはじまりに

「はじまりの紅茶」とは何ですか？　

石川
足久保は、静岡茶はじまりの地と言われています。再び足久保から、お茶を飲む人で溢れる未来が作られたらいいな、と思い、「はじまりの紅茶」ブランドが生まれました。その中の「はじまりの和紅茶」は、足久保のお茶で作った和紅茶のことです。いろいろな種類があって、「はじまりの和紅茶＜ロイヤル＞」は「香駿」という品種、「はじまりの和紅茶＜マイルド＞」は「ヤブキタ」で作っています。フレーバーティーも色々あります。一番人気は「はじまりの＜いちご和紅茶＞」、夏には「はじまりの＜シャインマスカット和紅茶＞」や「はじまりの＜白桃和紅茶＞」もおすすめです。「フルーツと紅茶の香りでリフレッシュできる」と喜んでくださるお客様もいらっしゃいます。初めての方にも楽しんでいただけるようにレシピ付きですし、環境に配慮して植物由来のティーバッグ、バイオマスの袋を使っています。静岡茶はじまりの地で、お茶のある生活を始めるきっかけが生まれたら、こんなに嬉しいことはありません。

＜マイルド＞と＜ロイヤル＞は、茶葉かティーバッグが選べるのも、とてもいいですね！

足久保ティーワークス 〜後編〜　「足久保に生まれた誇りはずっとあります。」　に続きます。

取材・文／朝比奈 綾　撮影／近藤ゆきえ